特區財政司司長曾蔭權剛發表的財政預算報告,工商界,學者,勞工界及稅務專家對曾蔭權所提出的”靜觀其變,謀定後動”,及提出最少稅項建議的預算案,深表歡迎及支持;認為其既能遵守政府一貫謹慎理財,量入為出,奉行低稅制的經濟哲學,又能顧及本港經濟剛復原下之市民利益為前題,而且又能具前瞻性,為未來的新經濟及新紀元做準備,因此對今次的財政預算案予以高度評價.
「香港明天更好基金」,在財政預算報告發表後,即席舉行論壇,邀請五位學術界,工商界,勞工界及稅務界著名人士作深入探討與研究,並發表獨特見解.出席是次論壇的講者包括香港大學商學院院長王于漸教授,香港浸會大學工商管理學院院長范耀鈞教授,安達信公司合夥人(稅務)及前任稅務學會會長王銳強先生,香港中華廠商聯合會執行幹事劉達明先生及代表勞工界權益的工聯會社會事務委員會副主任王國興議員.論壇由「香港明天更好基金」行政總裁袁金浩先生主持.
香港大學商學院院長王于漸認為香港經濟的長遠發展必須善於把握商機,及克服可能面對的長期問題:如全球經濟一體化,經濟轉型,資訊科技發展對營商環境的衝擊等.王氏亦贊同政府在勞動力培訓及教育上的積極建議.
對於金融機制的建議及港府於下半年成立美元結算系統,王于漸認為是創新的意念,並有助鞏固香港發展為國際金融中心的地位.
王氏又說,內地H股都以港元集資在港上市,如改以美元結算,則可省郤港元與美元換算問題;簡化程序之餘,亦方便H股於美國上市的工作.對投資者來說亦可避開一旦聯繫匯率波動,以港元投資所冒的風險.他認為這項安排對於上市公司融資及整體投資都是上佳建議.
另外,他讚賞財政司司長承諾檢討稅制是一項果斷而有勇氣的建議;但由於其中具有不少風險,應當極端審慎處理;他舉例說,若檢討結果建議要向網上活動徵稅或向外地收入徵稅,都會對香港經濟有很壞的影響.他強調稅基窄並不是問題所在;問題在於政府能否引入適當措施徵收應繳稅款,及如何在經濟周期內處理波幅問題.
香港浸會大學工商管理學院院長范耀鈞教授,對財政預算案中設立美元結算系統,表示歡迎.他指出由於亞太區內目前只有日本設有美元結算系統,此項建議無疑大大強化香港作為亞太金融中心的地位.至於稅制檢討,范教授認為不應單考慮開源或增新稅種,而應致力改善現有稅制.
范教授反對增加銷售稅,認為是「大動作」,理由是銷售稅對經濟資源形成扭曲,機會成本高,經濟得益少;反之,若研究改善現有稅種如差餉等,其稅基大,又毋須立法會再行研究,會是更有效益的做法.
剛卸任稅務學會長,安達信公司合顆人(稅務)王銳強,則認為財政司司長在兩年前已運用“靜觀其變”-亦即少提建議的策略.他指出預算案對如何執行為全球經濟一體化帶來的商機,以及中小型企業如何面對經濟轉型等因素上,都缺乏確實建議.
王氏認為政府應為中小型企業提供稅務優惠,以發展互聯網等業務,協助中小企業轉型,如印度及新加坡等政府均有為當地中小企業提供協助.在檢討稅制問題上,他認為政府以內部專責小組檢討稅制,及另以獨立委員會負責研究新稅制的做法並不適當,應由後者一併就整體稅制研究,作出建議.
另一位出席論壇的講者,香港中華廠商聯合會執行幹事劉達明,歡迎政府成立創新科技署,及將貿易署易名工業貿易署.以往廠家對兩個署的職能時有混淆,如在內地做生意遇上問題,經常會找錯部門,他認為兩者合併對廠商是一種方便.
代表勞工界權益的工聯會社會事務委員會副主任王國興議員,亦歡迎政府全面檢討稅制,但他認為在考慮擴闊稅基之餘,應考慮垂直公平的原則,即收入多的財團應多納稅款,他並不同意財政司司長所說,此舉會提高大機構以分拆公司避稅的可能性,他認為政府應可發展一套有效措施加以防範.
此外王國興亦批評預算案缺乏鼓勵領取綜援人士再就業的措施;另一方面亦未對中小型企業面對經濟轉型的困難提出支援,希望港府能成立就業管理局,統籌各界,研究整體就業問題.
香港明天會更好基金行政總裁袁金浩,認為財政司司長提出了一份很好的預算案.他說:「雖然財政司司長提出最少的稅項改變,但他切實而果敢地為香港的長遠稅制,作了不少具『前瞻性』的建議,更致力為教育改革,青少年職前培訓及低收入人士面對經濟轉型的職業訓練,作出更大的承諾與負擔.在促進環保工作,發展創新科技上撥出更多的政府資源;同時在公務員體制改革及資源增值方面,亦會繼續朝既定的目標前進.」
有關今次論壇的建議會呈交特區政府考慮.
香港明天更好基金是一個私人,非政治性及非牟利團體,由香港商界精英人士組成,目的是推廣香港成為亞太區之財務,貿易,通訊及科技樞紐.「基金」亦力促加強香港,中國及國際間之溝通.